Messaggio per maker, studenti, neo-appassionati di elettronica.

Dal laboratorio di Gabriele Marocco

Segui con attenzione l’esperienza del mio amico Alberto che è riuscito, partendo da zero, a progettare uno shield per la scheda Arduino Uno in 6 giorni.

Una piccola nota di servizio prima di proseguire. In questo articolo utilizzerò sia il temine circuito stampato sia l’equivalente acronimo inglese “PCB” che significa Printed Circuit Board

Alberto è un grande appassionato di elettronica circuitale: gli brillano gli occhi quando vede un LED lampeggiare o un altoparlante emettere suoni.

Lo scorso anno, però, stava per lasciare la sua grande passione…

Perché?

Aveva appena passato un’altra notte a pensare al suo nuovo circuito realizzato su breadboard: un interruttore crepuscolare realizzato con componenti discreti.

 Questo circuito come tanti altri, non si è comportato come da manuale. Per di più stava per prendere fuoco se non spegneva immediatamente l’alimentatore.

Per renderti l’idea la sua breadboard era simile all’immagine qui sotto. Assomigliava a una ragnatela di fili in cui è molto difficile rintracciare un errore.

Dopo diverse ore trascorse a ripensare a quella maledetta breadboard, quasi all’alba piomba in un sonno così profondo che non gli permette di sentire la sveglia e lo fa arrivare in ritardo a un importante incontro di lavoro.

Alberto è un bravo operaio meccanico e quel giorno veniva presentato un progetto decisivo per l’azienda in cui lavora.

Quando è ritornato a casa, ha ripensato a tutto quello che gli è successo e si è detto: “ Sto perdendo molto tempo e spendendo molti soldi in progetti che non riesco a far funzionare. Inoltre al lavoro non riesco più a concentrarmi come vorrei e arrivo in azienda sempre più tardi. Ci deve essere un modo più efficace per realizzare circuiti elettronici. Se vado avanti così,  devo lasciare la mia grande passione altrimenti rischio di fare molti danni  che non riguardano solo i miei progetti elettronici…”

Alberto, infatti, non credeva più di poter realizzare circuiti funzionanti.

Nei giorni successivi, ha guardato alcuni video su Youtube e si è chiesto: “vuoi vedere che per realizzare un circuito completamente funzionante devo abbandonare le breadboard e imparare a progettare un circuito stampato?”

Però, era timoroso nell’avventurarsi dentro quello che definisco “ l’autostrada dell’elettronica” Infatti pensava: “Progettare PCB per me è complicato in quanto non ho frequentato una scuola tecnica. Dove trovo le informazioni? Su Youtube ci sono diversi video ma sono quasi tutti in Inglese e faccio molta fatica a capirli”.

La settimana seguente ha visto altri video tutorial barcamenandosi tra sottotitoli in Italiano e Google Translator.

Dopo aver studiato questi contenuti, ha deciso di progettare il suo primo circuito stampato: un temporizzatore per le luci di casa.

Il primo progetto del circuito stampato non è stato certo una passeggiata. Nonostante questo, però, tre settimane dopo Alberto è pronto per inviare i file che ha generato a un produttore di circuiti stampati.

Quando ha ricevuto il suo primo PCB, era eccitato come un bambino che scarta un regalo di Natale.

Monta i componenti e lo prova. Ancora una volta però il circuito non funziona. Riguarda quello che ha realizzato ma non capisce dove ha sbagliato.

Questa volta però non si intestardisce a ricontrollare il circuito e lascia depositare la delusione in attesa che gli si accenda una lampadina nel cervello.

Alcuni giorni dopo, ci vediamo per una cena con altri amici e mi accenna ai suoi grattacapi elettronici. Gli propongo allora di incontrarci per capire dove ha sbagliato.

Così noto che due errori:

• Alcune tracce non erano adeguatamente dimensionate
• Per di più alcuni componenti non erano collegati: alla fine del progetto, infatti, il mio amico non ha utilizzato un’importante funzione presente in tutti i CAD.

Quando si è accorto di questo, Alberto si è mangiato le mani e ha esclamato “I diversi video tutorial che ho visto non hanno nominato questa funzione!”

Alla fine della chiacchierata Alberto mi propone: “Perché non realizzi tu dei tutorial passo-passo in modo da avere una mappa chiara di come progettare un circuito stampato? In questo modo anche chi parte da zero eviterebbe errori davvero banali ”

Un po’ titubante accetto e incomincio a preparare i tutorial.

Una volta pronti tutti i materiali, gli chiedo un parere.Alberto studia i materiali e dopo  alcune settimane mi chiama entusiasta e dice: “ Grazie ai tuoi tutorial sono riuscito a progettare lo shield per la scheda Arduino in 6 giorni. Mi è già arrivato il PCB, ho montato i componenti e funziona perfettamente Grazie molte!”

Alberto è diventato sempre più esperto nel progettare circuiti stampati.

Adesso, quando vuole realizzare un nuovo circuito, incomincia subito a progettare un circuito stampato.

I circuiti che realizza sono generalmente funzionanti al primo colpo. Le poche volte in cui sbaglia, con alcune correzioni manuali, riesce ad aggiustare gli errori e così non deve buttare via tutto il circuito stampato.

Vedendo sempre più circuiti funzionare, Alberto è sicuro di sé ed è ritornato un appassionato di elettronica.